Ökobilanz einfach erklärt: Definition und Beispiele

Wie nachhaltig sind Herstellungsprozesse oder Dienstleistungen? Das lässt sich mit einer Ökobilanz bestimmen. Sie vergleicht alle Entwicklungsschritte entlang eines Lebenszyklus und untersucht sie hinsichtlich ihrer Umweltauswirkungen. So können Prozesse entsprechend angepasst und optimiert werden. Aber was gehört alles zur Ökobilanz und welche Faktoren sind dabei zu berücksichtigen?

Inhaltsverzeichnis

Was ist eine Ökobilanz? – Definition
Welche Arten der Ökobilanz gib es?
Was gehört alles zur Ökobilanz? – Aufbau
Was wird in der Ökobilanz berücksichtigt?
Beispiele der Ökobilanz: Gebäude, Elektroauto und Co.
Wer erstellt Ökobilanzen?

Was ist eine Ökobilanz? – Definition

Die Ökobilanz ist ein Verfahren, das die Umweltbelastungen von Produkten, Dienstleistungen oder Prozessen ermittelt. Dabei wird der gesamte Lebenszyklus einer Sache analysiert – von der Produktion über die Nutzung bis zur Wiederverwertung oder Entsorgung. Mit der Ökobilanz erhalten Unternehmen und andere Verantwortliche eine Entscheidungsgrundlage, um beispielsweise Herstellungsprozesse umweltfreundlicher zu gestalten, die Nachhaltigkeitskommunikation auszubauen oder politische Entscheidungen zu treffen.

Neben der Ökobilanz gibt es noch andere Kennzahlen, die den Umwelteinfluss von Produkten und Vorgängen untersuchen, wie den ⁠CO₂⁠-Fußabdruck (Corporate Carbon Footprint) und den Wasserfußabdruck (Water Footprint). Im Gegensatz zur Ökobilanz beschäftigten sich diese Verfahren nur mit einer einzelnen Umweltauswirkung (CO₂-Belastung bzw. Wasserverbrauch). Die Berechnungsmethoden solcher Verfahren orientieren sich allerdings meist an denen der Ökobilanz.

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Rechtliche Grundlagen der Ökobilanz sind insbesondere die internationalen ISO-Standards 14040 und 14044 bzw. die deutschen DIN-Normen DIN EN ISO 14040 und 14044.

Welche Arten der Ökobilanz gib es?

Es gibt mehrere Formen von Ökobilanzen, je nachdem, welchen Gegenstand oder welches Verfahren sie widerspiegeln sollen. So gibt es spezielle Ökobilanzen für hergestellte Produkte und Bilanzen für Dienstleistungen oder Unternehmen. Damit helfen Ökobilanzen beispielsweise bei der Nachhaltigkeitsberichterstattung von Betrieben.

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Neben der Ökobilanz gibt es noch die sog. Stoffstromanalyse. Hierbei werden ⁠alle anfallenden Stoff⁠- und Materialströme in Verbindung mit bestimmten Produkten, Verfahren, Dienstleistungen oder Bedürfnisfeldern bestimmt. Die Analyse kann entweder Bestandteil der Ökobilanz sein oder als eigenständiges Verfahren genutzt werden. Ihre Erhebungsmethoden überschneiden sich teilweise mit der Ökobilanz, allerdings geht es bei der Stoffstromanalyse vorrangig um die Mengen und Wege der Stoff-, Material- und Energieflüsse eines Systems. Bei einer Ökobilanz werden darüber hinaus etwaige Umweltbelastungen der o. g. Flüsse untersucht. Zudem gibt es keine international gültigen Normen für die Stoffstromanalyse.

Was gehört alles zur Ökobilanz? – Aufbau

Eine Ökobilanz besteht i. d. R. aus folgenden Punkten:

	Abschnitt der Ökobilanz	Erklärung
1.	Festlegung des Ziels und Untersuchungsrahmens	Bestimmung von Nutzen und Funktion der Sache (Produkt, Dienstleistung etc.) Definition der funktionellen Einheit (= wichtige Kennziffer, die die Auswirkungen auf die Umwelt darstellt, z. B. kWh elektrische Stunden bei elektrischen Geräten) und Systemgrenzen
2.	Sachbilanz	Datensammlung aller relevanten Ströme des Lebenswegs (In- und Output), etwa im Rahmen einer Stoffstromanalyse → Bilanzierung aller eingehenden Stoff- und Energieströme (Ressourcen, Materialien) + ausgehenden Ströme (Emissionen, Abfälle) → Wechselwirkung mit anderen Stoffen beachten! Materialflusskostenberechnung
3.	Wirkungsabschätzung	Berechnung potenzieller Umweltwirkungen Bestimmung der Wirkungskategorien und -indikatoren (z. B. CO₂-Äquivalente beim Treibhauseffekt) sowie des nötigen naturwissenschaftlichen Charakterisierungsmodells
4.	Auswertung	Vergleich zwischen Sachbilanz/Wirkungsabschätzung und Zielsetzung/Untersuchungsrahmen Grundlage für Schlussfolgerungen, Empfehlungen und Entscheidungshilfen rund um die untersuchte Sache

Ein häufiges Problem: Es liegen nicht alle notwendigen Daten für die Ökobilanz vor, da viele Unternehmen interne Angaben zur Produktion oder anderen Verfahren geheim halten. Deshalb gibt es Anlaufstellen wie die Datenbank des Internet-Portals „ProBas“ des Umweltbundesamts. Sie enthält öffentlich einsehbare Daten aus unterschiedlichen Quellen, mit denen sich eine Ökobilanz erstellen lässt.

Was wird in der Ökobilanz berücksichtigt?

In der Ökobilanz werden alle Faktoren berücksichtigt, die Auswirkungen auf die Umwelt (Luft, Wasser, Boden) haben. Dazu gehören insbesondere:

Roh-, Hilfs- und Betriebsstoffe (Beschaffung + Verarbeitung)
Standort und Transportwege
Benötigte Energie
Gebrauch
Abfall
Entsorgung/Recycling
Entstehende Luft-, Wasser- und Bodenemissionen

All diese Einflussfaktoren werden im Rahmen der Ökobilanz zusammengetragen. Wichtig ist hierbei eine kritische Auseinandersetzung mit den Ergebnissen, um tatsächliche Verbesserungen im Sinne des Umweltschutzes zu erreichen.

Doch wie sehen Ökobilanzen in der Praxis aus und wie schneiden Produkte unseres täglichen Bedarfs im Vergleich ab?

Beispiele der Ökobilanz: Gebäude, Elektroauto und Co.

Egal ob im Lebensmitteleinkauf, dem Bau eines Eigenheims oder der Prozessoptimierung im Unternehmen – überall kommen Ökobilanzen zum Einsatz. Daher vergleicht der folgende Abschnitt beispielhaft die Treibhausgasemissionen (CO₂-Äquivalente) von häufig verwendeten Produkten.

Elektroauto vs. Verbrenner

E-Auto (Mittelklasse)	Diesel-PKW (Mittelklasse)	Benzin-PKW (Mittelklasse)
0,0613 kg CO₂-Äq.	0,204 kg CO₂-Äq.	0,207 kg CO₂-Äq.

Dies sind die Treibhausgasemissionen von PKW, umgerechnet auf eine Person und auf eine Strecke von einem Kilometer. (Quelle: Internet-Portals „ProBas“)

Windrad vs. Erdgas

Strom durch Windkraft am Meer	Windkraft im Inland	Erdgas
0,00447 kg CO₂-Äq.	0,00868 kg CO₂-Äq.	0,368 kg CO₂-Äq.

Diese CO₂-Äquivalente entstehen bei der Erzeugung von 1 kWh Strom durch den jeweiligen Energieträger. (Quelle: Internet-Portals „ProBas“)

Butter vs. Margarine

Butter	Margarine
22,9 kg CO2-Äq.	0,7 kg CO2-Äq.

Für die Herstellung von einem Kilogramm Butter bzw. Margarine entstehen die o. g. Treibhausgasemissionen. (Quellen: Internet-Portals „ProBas“, Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE))

Ökobilanzierung Gebäude

Auch im Bauwesen gibt es Ökobilanzen. Denn genauso wie bei der Produktion von Lebensmitteln oder Rohstoffen haben Gebäude einen Lebenszyklus, der im Rahmen der Bauplanung mithilfe der Ökobilanz optimiert werden kann. So lassen sich beispielsweise umweltfreundliche Herstellungsverfahren für Neubauten sowie zur Instandhaltung und Sanierung von Bestandsgebäuden entwickeln.

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Wer erstellt Ökobilanzen?

Für das Erstellen von Ökobilanzen können Unternehmen externe Dienstleister oder speziell beauftragte Personen hinzuziehen, wie etwa Klimamanager, Umweltbeauftragte oder Energiemanagementbeauftragte. Zur ökologischen Gebäudebewertung liefert z. B. das Institut Bauen und Umwelt zahlreiche Umwelt-Produktdeklarationen (EPD).

Quellen: „Planung und Ausführung nach GEG“, Umweltbundesamt, Institut für Energie- und Umweltforschung Heidelberg, Fraunhofer-Institut

Wie funktioniert eine Ökobilanz? – Definition und Beispiele